El príncipe heredero de Emiratos Árabes Unidos, Khaled bin Mohamed bin Zayed, inauguró el 23 de junio la estación Mohamed bin Zayed en Abu Dabi, paso previo al inicio del primer servicio público de pasajeros del país, previsto para el 30 de junio.
Etihad Rail operará inicialmente tres circulaciones diarias de ida y vuelta sin paradas entre Abu Dabi y Fujairah, con un tiempo de viaje de 1 h 59 min, salvo el tren de las 05.34 desde Fujairah, que empleará 2 h 11 min. Los billetes ya están a la venta con un descuento del 50%: 55 dirhams en clase Comfort y 120 en Premium, con suplementos por selección de asiento, cambios y reembolsos.
La red se ampliará progresivamente: las estaciones intermedias de Dubai Jumeirah Golf Estates y Sharjah Al Dhaid abrirán el 30 de septiembre; Al Dhafra lo hará el 30 de diciembre, y Sharjah University City el 30 de marzo de 2027. Estas paradas se sitúan en ramales respecto a la línea principal, lo que obligará a maniobras de inversión de marcha.
La operación corre a cargo de una ‘joint venture’ 50:50 entre Etihad Rail y Keolis (contrato adjudicado en octubre de 2025). El servicio se prestará con nueve trenes diésel de siete coches de CAF y cuatro de cinco coches de CRRC. La demanda prevista alcanza los 10 millones de viajeros anuales.