¿Cómo sería una locomotora de vapor si se diseñara en pleno 2025? El proyecto “New Dawn” de la británica Steamology tiene la respuesta. Y es toda una alternativa cero emisiones en líneas sin electrificar.
Este innovador proyecto acaba de terminar su fase de diseño y pronto se tomará la decisión de si se crea un prototipo, reformando una locomotora diésel-eléctrica de la serie 60 fabricada a finales de los 80.
La conversión reemplazaría el motor diésel por un sistema más ligero de generadores de vapor de alta presión que queman hidrógeno, junto con turbinas de vapor y almacenamiento de gas. La locomotora podría utilizar hidrógeno verde producido con energía renovable para generar electricidad con la que alimentar los motores de tracción.
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Matt Candy, CEO de Steamology, afirma que la tecnología podría ofrecer mejor rendimiento y mayor vida útil que las pilas de hidrógeno. En el proyecto participan Arup, que proporciona servicios de ingeniería, Eversholt Rail, que suministraría la locomotora donante, y Freightliner, que aporta experiencia operativa.
En caso de proceder con el prototipo, la conversión está planificada para 2025. Se espera que las pruebas duren entre 18 y 24 meses.