La empresa británica Gemini Trains ha seleccionado los trenes Velaro Novo de Siemens Mobility para sus futuros servicios internacionales entre Londres (Stratford International y Ebbsfleet) y las ciudades de París, Bruselas y Köln.
La compañía anunció el 9 de octubre que la decisión se tomó tras “muchos meses de investigación” para determinar el material rodante más adecuado.
El pedido previsto incluye diez unidades de 200 metros de longitud cada una. Los Velaro Novo, presentados por Siemens en 2018, pueden alcanzar velocidades de hasta 360 km/h, pesan un 15 % menos que los modelos anteriores y consumen un 30 % menos de energía.
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De confirmarse la compra (está pendiente de una decisión de la ORR británica), este será el primer pedido en Europa de la última generación de trenes de alta velocidad de Siemens. Hasta ahora sólo la estadounidense Brightline lo había encargado, en su versión adaptada al mercado estadounidense.
Deutsche Bahn, principal cliente de trenes de alta velocidad de Siemens, optó en 2020 por una versión mejorada del Velaro D (serie 407). Llamada Velaro neo o ICE 3 neo (serie 408), surgió después de que el operador alemán descartara el Velaro Novo para agilizar la entrega de su último pedido y evitar los retrasos sufridos con la serie 407.
Gemini operará como Uber… Si consigue acceso a los talleres
Para prestar el servicio y gestionar la venta de billetes, Gemini ha llegado a un acuerdo con Uber para usar su marca y plataforma tecnológica.
La financiación del proyecto correrá a cargo de Rock Rail, especializada en estructuración financiera para material ferroviario, que colaborará estrechamente con Siemens y Gemini. El proyecto también contará con el apoyo de la aplicación de transporte Uber, que comercializará los billetes bajo una marca compartida.
Gemini, junto con Virgin (que ha optado por Alstom) y el consorcio Evolyn-Trenitalia France, espera que el regulador británico ORR autorice el acceso al depósito de Temple Mills, en Londres, decisión que se prevé antes de que finalice octubre.
El acceso a un depósito y talleres de mantenimiento es la principal barrera que tienen los nuevos operadores. El de Temple Mills, operado por Eurostar, está al máximo de su capacidad y sólo puede atender a un operador más. En esta línea, Eurostar ha invitado a sus futuros rivales a invertir en talleres.
Solo un nuevo operador podrá compartir el uso de esta instalación con Eurostar. Para facilitar la competencia, Getlink ha rebajado en 2023 los requisitos para circular por el Eurotúnel.