Stadler y la empresa de transporte sarda ARST han presentado este jueves en Erlen (Suiza) el primer tren de hidrógeno del mundo diseñado específicamente para prestar servicio en líneas de vía estrecha. Los diez vehículos pedidos por ARST comenzarán a operar en 2028 en las líneas que conectan el aeropuerto de Alguer con Mamuntanas, Sassari con Alguer y Sassari con Sorso.
El tren utiliza un sistema de propulsión basado en pilas de combustible e hidrógeno almacenado en un coche central —denominado Power Pack— que convierte el hidrógeno en electricidad para tracción y recarga de baterías. El hidrógeno empleado se producirá íntegramente mediante energía solar, configurando un sistema de emisiones netas cero desde la generación energética hasta la propulsión.
Frente a los diez trenes diésel que reemplaza, la flota evitará más de 2.100 toneladas de CO₂ al año. El diseño incorpora materiales ligeros para cumplir las estrictas limitaciones de carga por eje propias de la vía estrecha italiana, además de acceso en bajo andén y amplias ventanas panorámicas.
El acuerdo marco firmado en 2023 se enmarca en un programa del Ministerio de Infraestructuras italiano para descarbonizar la vía estrecha. Otras dos operadoras participan en el proyecto: Ferrovie della Calabria, con nueve trenes en construcción, y Ferrovia Circumetnea de Sicilia, con dos unidades.
Aunque este es el primer tren de hidrógeno diseñado para prestar servicio en líneas de ancho métrico, no podemos olvidar al Fabiolo de Feve. En 2011, la desaparecida empresa terminó de poner en marcha un tren de la serie 3400 retirado del servicio adaptado a hidrógeno. Sin embargo, el proyecto fue abandonado.