La Comisión de Investigación de Accidentes Ferroviarios (CIAF) maneja como hipótesis principal que el carril exterior de la vía 1 en Adamuz (Córdoba) sufrió una rotura por fatiga, según informa el País.
ACLARACIÓN IMPORTANTE:
Es una hipótesis plausible que vamos a analizar, pero no una conclusión final. Toca seguir investigando y la causa real podría ser distinta. Aún es pronto para dar algo por hecho.
El fallo podría haberse originado en una soldadura con defectos internos muy difíciles de detectar durante las auscultaciones realizadas.
Tan sólo habría sido posible detectarla poco antes de la rotura del carril, motivo por el que se han encontrado las muescas en las ruedas de los 5 primeros coches del tren de Iryo descarrilado y en las del tren de la serie 130 que pasó antes por el mismo punto.
Para corroborar esta hipótesis se van a analizar en laboratorios de Madrid segmentos de medio kilómetro de carril. También se van a analizar en detalle los bogies del tren descarrilado. Ya se han analizado los bogies y rodales de los últimos tres trenes de Renfe que pasaron por ese punto antes del accidente. El análisis se quiere ampliar a los trenes que pasaron las 48 horas previas al suceso, tanto de Renfe como de Iryo.
¿Qué es un bogie y qué función cumple?
El ministro Óscar Puente ha mostrado sus dudas sobre la posibilidad de que el accidente lo causara el tren de la serie 109 de Iryo. «Es un modelo muy nuevo, con precisión y calidad altísima. Estaba pasando escrupulosamente los controles. Sin duda pudo ser la vía, pero el suceso es muy extraño porque está recién renovada y ha tenido revisiones geométrica, dinámica y visual”.
Las roturas de soldaduras nuevas, un fenómeno no aislado
El Railway Technical Research Institute de Japón publicó en 2003 un estudio en el que se analizaron 121 roturas de soldadura, ocurridas entre 1985 y 2001. El estudio determinó que:
- El 44% de fallos se dio en soldaduras aluminotérmicas, el método estándar empleado en España.
- El 61% falló durante los primeros 2 años de servicio.
- El 57% de las fisuras por «contracción de línea central» se rompieron en solo 1 mes.
Durante la solidificación del metal fundido en algunas soldaduras aluminotérmicas, se generan grietas internas microscópicas (contracción de línea central) que pasan desapercibidas en inspecciones visuales y ultrasónicas básicas.
Con el paso repetido de trenes de alta velocidad a 250 km/h, estas microgrietas se expanden rápidamente hasta causar rotura completa del raíl.
¿Qué es la soldadura aluminotérmica y cómo se hace?
Antecedentes
Uno de los accidentes ferroviarios más recientes sucedidos como consecuencia de la rotura de carril por un fallo en la soldadura tuvo lugar en Pueblo, Colorado (EEUU) en 2023. En concreto, en una soldadura que se había hecho tan solo 5 meses antes.
El 15 de octubre un tren de transporte de carbón de BNSF descarriló en las proximidades de un puente y, como consecuencia, el puente colapsó.
De forma algo similar a Adamuz, la mala suerte hizo que justo en ese momento pasara un camión bajo el puente. Su conductor fue la única víctima mortal.
Según el informe final, el soldador no retiró los restos de soldadura que había bajo la base del carril. Con el paso de los trenes, se fue formando la fisura que no había sido detectada en las auscultaciones rutinarias.
En el caso de confirmarse esta hipótesis como causa del descarrilamiento de Adamuz, debería estudiarse una mala praxis al hacer la soldadura. De cara a prevenir que esto vuelva a pasar, habría que invertir en tecnología que permita detectar estas fisuras antes de que sea demasiado tarde.