Escuela Trenvista

En Encarrilando de Ferro Cultura iniciamos una serie de tres artículos en el que explicaremos, de manera clara y sencilla, cómo se mueven los trenes. En cada uno de ellos, se hablará de cada una de las modalidades de tracción disponible, empezando por el vapor (a publicar el 18 de marzo), térmica (21 de abril) y la eléctrica (28 de abril).

Cada vez que pensamos en un tren, se nos viene a la mente la clásica composición de una locomotora que remolca varios vagones o coches. Esta imagen mental es, sin duda, fruto del concepto clásico de tren que históricamente ha poblado los ferrocarriles del mundo. Sin embargo, en los de viajeros, este tipo de composiciones están tendiendo a desaparecer a favor de los trenes indeformables o de composición fija, generalmente con tracción distribuida.

La implementación del ancho variable de vía en trenes, supuso una solución al aislamiento ferroviario de España con el resto de Europa ya que, como conté el pasado 27 de enero en Encarrilando, el ancho de vía es una de las principales características que identifican a un ferrocarril y del que dependerá en gran manera el tipo de vehículos que pueden circular por él.

Los peraltes y los sistemas de pendulación son uno de los grandes aliados del ferrocarril. Y es que las mayores limitantes físicas de la velocidad máxima de un ferrocarril son, sin lugar a dudas, las curvas. El hecho de que al tomar una (sea cual sea el medio de transporte) exista una fuerza centrífuga que tienda a expulsar el objeto al exterior, supone un problema de confort e incluso seguridad, ya que el tren podría descarrilar.

A raíz del terrible lamentable accidente de Angrois (Santiago de Compostela), la seguridad en la circulación ferroviaria ha estado en boca de todos de cara a evitar tragedias similares. Recientemente, la ministra de Fomento, Ana Pastor, anunció un paquete de medidas entre las que destacaba la utilización del GPS para comunicar a los maquinistas el límite de velocidad. Si bien es un sistema de seguridad ferroviaria pionero en la Unión Europea, en Estados Unidos es el más común, en donde es conocido como PTC o Positive Train Control.

Aparte del silbato, nadie puede negar que no haya un sonido más ferroviario que el del traqueteo; también conocido como el chacachá o tacatá del tren. Pero, ¿por qué traquetean los trenes? El motivo está muy ligado a la propia definición de ferrocarril que podrás encontrar en la anterior entrega de Encarrilando, pero a continuación podrás conocerlo con detalle.

Todos hemos oído hablar, en al menos una ocasión, acerca del ancho de vía de un ferrocarril; especialmente en España, en donde ha sido un problema histórico para conectar con Europa. Y es que es, sin duda, la principal característica que define a esta infraestructura, de la que dependen una gran cantidad de factores. Para entender el concepto de ancho de vía y conocer su importancia, es necesario revisar la definición básica de camino de hierro.

Para todo el mundo, le guste o no los trenes, una locomotora de vapor resultan algo fascinante y digno de admirar y disfrutar. Desplazadas por